Les terrasses où il fait bon vivre!

LES TERRASSES Où IL FAIT BON VIVRE

Jean Eugène Bersier:port d'Alger ,ville d'Ager gouache sur carton

Les terrasses sont omniprésentes à Alger,où le rôle de vie est essentiel,dans le Maghreb,même elle fait exception.Tous les voyageurs s'en étonnèrent d'où la citation de Théophile Gautier"Rien n'est étrange comme cette superposition de terrasses couleurs de craie;on dirait une carrière de moellons à ciel ouvert,un immense tas de pains de blanc d'Espagne"

La construction fut déterminée par le site des collines,par la protection de la cité à l'interieur des remparts mais aussi par le mode de vie traditionnel musulman. Dans ces maisons sans fenêtres et balcons ,ne reçoivent le jour à l'interieur que par l'ouverture du patio central inspiré des traditions aussi bien arabo-andalouse que romaine,la terrasse apportait aux femmes confinées une possibilité de séjour à l'extérieur en toute liberté.Toutes les habitations se rejoignant plus ou moins en hauteur ,la surface des terrasses juxtaposées se trouvait parallèle à celle du sol,et fournissait une sorte de second réseau de circulation ,une promenade pour les femmes.Emmanuel d'Arcauda relata en 1656,"Il n'y a point de maisons de laquelle on ne puisse voir toutes les autres ,de quelque part que l'on tourne les yeux ,quand on est sur les terrasses d'icelles dont elles sont couvertes .Elles jouissent aussi toutes de plaisir de pouvoir porter la vue en mer jusqu'à la circonférence de la sphère" Au matin la cité étant orientée vers l'Est ,le lever du soleil sur la mer offre le plus beau des spectacles

Le climat favorisa le rôle social de cette "cité aérienne"En absence de jardins, les uns et les autres eurent la possibilité de se retrouver à l'air libre et de jouir des moments de farîcheur autant que de la vue

La grâce toute spéciale des terrasses du vieil Alger vient enfin de leurs ornements:les dômes qui coiffent les salles à coupoles et le haut des escaliers,les parpets protecteurs,et surtout les merlons des cheminées." Ces merlons en forme de piques,ces cylindres de poterie terminés en bulbes à jour"que l'on voit avec precision dans le delicieux tableau d'Emmanuel Laurot et dans celui de Julees Alexis Meunier