Théodore Chassériau, jeune taleb assis, huile sur panneau 1850
Chassériau et Fromentin effectuèrent le voyage la même année, tous deux furent animés par le désir sincère de comprendre le pays et ses habitants
Chassériau ,déjà disposé par ses origines créoles a ressenti les attraits de l'exotisme.De Constantine , en 1846,il écrivait à son frère: " Le pays est tres beau et tres naif .Je vis dans les Mille et une Nuits.Je crois pouvoir tirer parti pour mon art.Il peignit des chasses , et des chefs Maures .L'un des premiers :Les marchés aux chevaux ,la vie familière dans les intérieurs où les femmes filent la laine et bercent leur enfant , l'école Coranique
Fromentin désirait vraiment rentrer dans l'intimité du peuple .Il n'ignorait pas l'essence profonde.Son analyse de la vie et de la lumière du Sud algérien modifia la perception générale de cette région
On reproche à sa peinture d'être moins forte que ses textes littéraires.Il reconnait et dit:"Je vois joli et pas grand".Il développa le côté tendre et élégant de son talent en essayant" d'analyser les effets de transparence de l'atmosphère et de donner une certaine distinction aux scenes orientales , distinction de tons de composition et d'attitudes"