SCRIBE

Scribe au Louvre

Assis en tailleur, depuis 4500 ans, le Scribe accroupi conservé au Louvre n'a rien perdu du hâle de sa peau, de son léger sourire et de la tranquille honnêteté de son regard. A l'instar des centaines de representations de scribes découvertes dans des tombes, il souligne dans l'intérêt des Eyptiens pour "celui qui écrit"
Dès l'Ancien Empire, (vers 2700-2200 avant notre ère),le pouvoir hautement centralisé prend appui sur une administration omniprésente.Et rien ne se passe qui ne soit l'objet d'un écrit. Qu'il s'agisse de compter du grain ou d'assister le juge-suprême, le scribe devient l'un des rouages les plus importants de la société égyptienne. Il gère l'arpentage des terres, et le recensement du bétail, dirige l'inventaire des institutions ou enregistre les actes  juridiques
"Vois, il n'y a rien de mieux que les écrits" dit le scribe Khéty à son fils dans la Satire des métiers (nom donné à ce texte par les égyptologues dont le véritable titre égyptien est Enseignement), et d'ajouter: "il n'y a point de scribe dépourvu de nourriture"
Ce texte destiné à promouvoir la profession de scribe date du Moyen Empire , mais il est sutrout connu par les nombreuses copies faites dans les écoles. Ecoles qui ne semblent pas avoir été réservées à une élite, et l'administration  a puisé nombre de ses effectifs parmi les classes moyennes.
Aux ambitieux de se isser jusqu'aux plus hautes marches du pouvoir et qui sait, devenir Scribe royal.
Parmi ses tâches lui incombera alors la rédaction de l'histoire officielle, souvent sous la forme de textes de propagande. L'un de ces plus célèbres récits reste la narration de la bataille de Qadesh qui voit s'affronter les armées hittites et celles de Ramsès II, vers 1275 av. JC. De ce qui fut une bataille sans vainqueur, le scribe Pentaour rédigera un poème épique louant la gloire et le courage de son pharaon.
Les rois eux-mêmes n'hésitent pas à se faire figurer un calame à la main et, dans la tombe du jeune Toutânkhamon, furent découvertes plusieurs palettes de scribe. Mais il s'agit de représentations symboliques les associant au Dieu Thot, patron des scribes. Et si plusieurs souverains passent pour avoir composé des Enseignements, ces textes sont l'oeuvre de leurs scribes.
Tout au long des 3000 ans que dura l'Egypte ancienne, l'importance de l'écrit ne se dément pas. Ainsi, longtemps après avoir élevé des pyramides, ceux qui momifiaient leurs morts pour leur offrir l'étrenité écrivent dans un papyrus du Nouvel Empire (1550-1069 av J-C)conservé au British Museum : "Un homme est mort quand son corps est enterré , que toute sa famille gît sous terre .Ce sont ses écrits qui conservent son souvenir.
Les parchemins sont plus utiles qu'une résidence, qu'une chapelle à l'Occident (une tombe). Ils sont plus parfaits qu'une stèle, plus durables qu'un monument dans un temple
                                                                                                                         Jean-Philippe Noel