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William Wyld,bureaux et magasins de la Marine,Alger 1833:aquarelle et gouache The Whitworth Art Gallery,University of Manchester

La façade maritime de la ville ancienne avait été élevée à pic sur la mer et conçue dans l'esprit defensif qui convenait à une ville guerrière et souvent assaillie

Le front de mer apparait sous un jour impressionnant:remparts percés de casemates pour pointer les canons , ainsi que d'ouvertures pour les magasins de ravitaillement On y remarque la petite plage de Radoub pour les barques et les navires de la Mosquée de la Pêcherie

Plusieurs de ces bastions demeurèrent dans l'enceinte du port et inspirèrent des peintres comme Eugène Isabey,Gustave Guillaumet

Vincent Cordouan peignait avec lyrisme les vieux palais assaillis par le mauvais temps

Une quarantaine d'années apres,Raymond Allègre installait la ville et Port d'Alger dans une aurore radieuse teintant les constructions d'une douceur rosée

Les compositions des peintres orientalistes restituent le charme de la vie au temps des barbaresques

Lottier decrivait l'affairement des charpentiers et des cordiers dans leurs installations,les spectateurs attendant les arrivées,les marchands se preparaient à entrer dans la ville par la porte de la mer,Bab-El-Bhar qui debouchait sur la plage des pêcheurs et passait sous la Mosquée Djamaa-El-Djedid qui fut élevée en 1660 sous la Regence turque ,par les Janissaires.Contre son mur de soutenement,directement sur la plage , se trouvait un bâtiment carré composé de deux pièces,la tres humble mosquée des pêcheurs ,tout à côté de Djamaa-El-Kebir .La grande Mosquée ,la plus ancienne d'Alger,dressait son long parallélipipède et son haut minaret.Ces deux mosquées tutélaires en bordure de mer identifient immédiatement Alger dans l'iconographie des villes maritimes.Plus tard lorsqu'on construit "le grandiose balcon juché sur arcades",conçu par Frederic Chasseriau,et inauguré en 1860,par l'imperatrice Eugénie ,dont il porta un temps son nom,ces édifices posés comme des joyaux sur leur socle rehaussé,continuèrent à exprimer aux yeux des arrivants,tout le passé ancien de la ville

William Wyld en 1834,confera une majesté imposante à la Mosquée Djamaa Djedid,dont il donna par ailleurs d'autres versions moins chargées,en situant sous ses murs une scène de grande envolée assez singulière dans une de ses oeuvres

Louis Randavel:aquarelle 31 novembre 1930

Albert Marquet,promena son chevalet sut toutes les hauteurs d'Alger.Du balcon Saint-Raphael à El-Biar,la baie s'offrait à son etude dans toute son étendue vers l'Est:en descendant un peu du haut du chemin Laperlier,il plongeait sur le bassin de l'Agha et sur" les falaises des maisons nouvelles "qui regardaient le port:depuis le Parc Gatliff,sur les frondaisons du Palais d'Ete.C'est lui encore qui ouvrit les persiennes de sa fenêtre sur la baie d'Alger,,un cypres ou un vase de fleurs au premier plan ,à l'instar de son ami Matisse à Tanger

La génération des années 1930,confirma le besoin de ses recherches plastiques nouvelles et le désir de s'aproprier le site au travers d'un regard createur,afin de faire oeuvre personnelle et non plus documentaire ou pittoresque .Le goût général portait vers ce qu'on appelait "La manière claire"la luminosité résultant des couleurs elles-mêmes et non d'un coup de projecteur artificiel

Etienne Chevalier imposa une vigueur bien particulière qui l'amena à dresser des arbres tout en torsion contre des ciels nuageux ou des mers tour à tour argentées de vert et de gris .Il sut aussi faire chanter le gris mauve des montagnes lointaines derriere des feuillages surprenants

Azouaou Mammeri restitua tres justement la lumière mediterraneenne,en larges plages de couleurs uniformes distribuées de manière à faire ressentir la force de la nature

Dinet : L'école coranique

Mohamed Racim fit revivre en Algérie l'art très ancien de la miniature.Il aurait suivi la voie artisanale de son père et de son oncle , qu'ils tenaient dans la Casbah, un atelier renommé d'enluminure et de sculpture en bois.Dinet lui confia l'ornementation de la vie du Prophète (s,b sur lui), ce qui lui valut par la suite ,le texte des Mille et Une nuits ..Il put également découvrir l'art musulman de l'age d'or en Andalousie.

Racim atteignit son but , celui de créer pour l'Algérie , selon ses propres paroles :"Un procédé d'enluminure inspiré de l'Orient et cependant donnant l'impression de la vie intense.".Il se consacra à representer "la vie musulmane d'hier",titre d'un recueil de ses peintures.

Mohamed Temman, un de ses élèves le plus representatifs des peintres traditionnels des années trente et Mohamed Ranem conservèrent son esprit et son style , l'un se rapprochant d'un certain naturalisme , l'autre s'orientant davantage vers une exécution proche de la miniature des maîtres anciens.Ali Ali-Khodja , son neveu continua tout d'abord la tradition avec Omar Racim,professeur d'enluminure , puis présenta des scènes champêtres et des scènes d'interieurs algérois avant de se diriger vers l'abstration

Bachir Yelles , s'évada vers une peinture de chevallet , influencé par les tendances européennes gardant toutefois le jeu de l'arabesque et le sens du coloris proprement orientaux

Edmond Tiffou , Ftançais né à Alger élève de Mohamed Racim travailla avec Omar frere , en se specialisant surtout dans le dessin, la lettre et l'épigraphie

Andrée du Pac :Maison turque à Bouzaréa ,huile sur toile, où j'ai passé ma tendre enfance

Plusieurs facteurs déterminants contribuèrent à vivifier la veine créature en Algérie , dans le début du xxème siècle.L'institution du Prix Abd-El-Tif represente l'un des plus importants

La maison des Abd-El-Tif qui tombait en ruines au-dessus du jardin d'Essai , fut choisie , et finalement affectée au rôle de "Villa Médicis algerienne ",pour recevoir chaque année deux artistes métropolitains lauréats du Prix institué en 1907(un séjour de un à deux ans à partir de 1910), dans les meilleurs conditions d'environnement et de liberté permettant à ces boursiers de renouveler leur inspiration en puisant dans "l'admirable répertoire de thèmes picturaux" que constitue l'Algérie

La villa Abd-El-Tif devint le "Centre d'Art vivant " que Jean Alazard son tuteur avait publié de ses voeux.Les artistes Abd-El-Tif recevaient dans leur atelier exposaient en ville ou à la Villa , offraient au musée deux de leurs oeuvres

Le premier pensonnaire Léon Cauvy puis Léon Carré , Marius de Buzon , Maurice Bouviolle , Jean Debré Bascoulès , Camille Leroy et Georges Le Poitevin s'y enracinèrent .

Jean Launois , Jean et Etienne Bouchaud , Eugène Corneau , Paul-Elir Dubois , Henri Clamens , Richard Maguet ,André Hambourg, Jean Eugène Bersier ou François Franck pour ne citer que les peintres , s'y établirent pour de longues périodes.

Léon Cauvy arriva chez les Abd-El-Tif suivit d'un cheminement comparable au sein par son enracinement dans le pays.Il élabora une poétique de la vie musulmane qui culmina dans les grands panneaux décoratifs réalisés pour le Palais d'été .La rêverie dans les jardins mystérieux , la sérénité des collines du Sahel ou des montagnes de Kabylie lui fournirent ses thèmes de predilection , mais il sut également saisir le caractère des muletiers espagnols sur la plage d'Hussein-Dey , des gitans , et des gens de Bab-El-Oued et sur d'autres silhouettes de personnages du vieil Alger

Ne citer que quelques noms parmi les soixante-dix peintres de la Villa Abd-El-Tif peut paraître subjectif

Giselle Georges - Mianes, première et unique femme Abd-El-Tif travailla longtemps comme conseillère pédagogique en arts plastiques