23 juillet 2011
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Commune et ville de France située dans le pays de Gex , dans le
département de l'Ain, aux portes de Genève au Nord.
Le buste de Voltaire dérobé et retrouvé
Copie d'une sculpture de Houdon ,le buste de Voltaire, coulé au xixéme siècle par le fameux fondateur Ferdinand Barbedienne , a été offert à la ville par
Claude Marie David,ancie propriétaire du château ,en mémoire du centenaire de Voltaire en 1878
Fenrey a pris le nom de
Ferney-Voltaire à partir de 1878 en hommage à Voltaire qui y séjourna à partir de 1759 pour sa proximité de la frontière ,en cas de problème avec l'administration royale, et de Genève, ville de
son rival,Rousseau.
A son arrivée le hameau comptait à peine cent cinquante habitants. Sur la statue de Voltaire,installée au centre ville, il est qualifié de" Bienfaiteur
de Ferney" . En effet, durant les quelques années où il habita la commune, il fit construire plus de cent maisons, finança la construction d'une église, d'une école,d'un hôpital ,d'un réservoir
d'eau et de la fontaine.
De plus, il fit assécher les marais,et créa des foires et marchés, attira des artisans-horlogers,tisserands- à s'y planter , et enfin nourrit les habitants durant la
disette de 1771. Rasant l'ancien bâtiment,il s'y fait édifier un château (aujourd'hui classé monument historique).Enfin il prêta de l'argent gratuitement aux communes voisines.
Il n'est pas éxagéré d'écrire que Ferney serait resté un petit village sans l'activité du Patriarche qui l'a fait entrer dans l'histoire . A sa mort en 1778 , Ferney
comptait plus de 1200 habitants.
Une statue en bronze a été inaugurée en son honneur le 27 juillet 1890, finançée et sculptée par Emile Lambert (qui était
alors propriétaire du château.