Né le à Råshult et mort le à Uppsala, est un naturaliste suédois qui a fondé les bases du système moderne de la nomenclature binominale.
Pour compléter sa formation médicale, Linné part à l'étranger et publie à Amsterdam quelques travaux de botanique qui lui assurent un début de notoriété. En 1738, il revient se fixer dans son pays natal.
Professeur de botanique à l'université d'Uppsala, Carl von Linné a une conception fixiste de l'univers comme la plupart de ses contemporains : pour lui, tous les êtres vivants ont été créés une bonne fois pour toutes et ne sont pas susceptibles d'évoluer.
Il suit en cela la vision d'Aristote, premier grand naturaliste connu (C'est un siècle plus tard seulement que Charles Darwin annihilera définitivement cette conception).
En attendant, Linné se heurte aux difficultés de classement des plantes et plus généralement des êtres vivants.
Dans ses Species plantarum, en 1753, il commence par répartir tous les végétaux en 24 classes selon la disposition de leurs étamines.
À l'intérieur de chaque classe, il établit des subdivisions (familles) caractérisées par la structure du pistil.
Il ne va avoir de cesse d'affiner ensuite sa méthode, basée en premier lieu sur l'analyse des organes sexuels des plantes
Cette classification qui rapproche des plantes n'ayant aucun rapport entre elles sinon le nombre d'étamines est totalement oubliée aujourd'hui car trop artificielle. Linné lui-même le reconnaîtra à la fin de sa vie...